工业文明始源于英国工业革命，这是人类控制和改造自然并取得胜利的时代。在这一个时期里，科学技术得到了迅猛的发展，人类认识和改造自然的能力不断增加，社会的物质财富也迅速地丰富起来。
在生产方面，由于机械化和自动化，人们开始将生产都交给了机器，生产效率便飞速发展。
凭借着强大的科技力量，人类的生存问题得到了解决，发展理念也发生了变化，这些变化激励人们追求创造更多的物质。于是，人类就开始藐视大自然，开始主宰大自然。
然而，当人类开始对自然干预时，往往就会忽视了环境资源的恢复能力，无法承受强大的积累压力下的自然，便开始迅速恶化，水体流失、荒漠化等严峻的生态失衡。
另外，人类在进入工业文明后，开始脱离生态循环，工业环境污染制造出的“垃圾”难以被大自然分解，成为无法融入自然生态循环的垃圾，致使污染日益积累，环境日趋恶化。于是，环境问题就出现了。
